Reflexión sobre la enseñanza del uso de la enciclopedia

El uso de la enciclopedia es importante en el desarrollo de las destrezas de información de una persona. Los estudiantes comienzan el uso de la misma alrededor del tercer grado de escuela elemental. He podido observar estudiantes de escual superior y hasta estudiantes universitarios que no saben utilizar la enciclopedia de forma correcta. ¿A qué se debe?

En el pasado mes de enero y parte de febrero estuve trabajando con los estudiantes de tercer grado el uso de la enciclopedia. Me aseguré de que ya dominaban el orden alfabético. Los estudiantes estaban muy emocionados y me confirmaron que sabían colocar palabras en orden alfabético. Luego de hablar sobre la enciclopedia, tipos de enciclopedia, etc. realizaron un ejercicio para corroborar que entiendieron la destreza. Para mi sorpresa no pudieron buscar la palabra en la enciclopedia o se tardaron demasiado tiempo. Decidí que debía continuar con la enseñanza en una próxima clase. Esta vez le presenté las palabras en una silueta de un libro. Cada estudiante tenía un concepto diferente y debía localizar y seleccionar el tomo correcto de la Enciclopedia Puertorriqueña Siglo XXI. Fue un proceso díficil pero lograron seleccionar el toma correcto, escribir la información resumida y el número de la página. Les tomó todo el periodo de la clase (una hora). Le pregunté a los estudiantes qué consideraban era lo más díficil al buscar una palabra en la enciclopedia. Varios contestaron: seleccionar el tomo correcto. Me alegró saber que pudieron identificar su dificultad. Pero, ¿cómo lo pueden resolver? Hay que practicar el orden alfabético y practicar la búsqueda de palabras en la enciclopedia. Esta es una destreza que la necesitarán por toda la vida. Ha diferencia del diccionario, que la mayoría de las ocasiones tienen los conceptos en un mismo libro, en la enciclopedia están en varios tomos y no necesariamente existe un tomo para cada letra del abecedario. Los maestros y los bibliotecarios debemos ofrecer más practica. No basta con explicar lo que es la enciclopedia, hay que practicar.